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Sangwoo Kim en résidence à la fondation Bruckner. (image: @ Fondation Bruckner)
L’OEUVRE DE SANGWOO KIM
A la frontière entre Art et Design, l’oeuvre de Sangwoo Kim représente une synthèse remarquable de la scène artistique contemporaine coréenne, entre arts traditionnels maîtrisés et modernité portée par une technique dominée et une esthétique sculpturale aux formes souples.
Détenteur d’un master en Fine Arts à l’Université de Séoul, Sangwoo Kim s’est d’abord rendu maître de la pratique Onggi, cette jarre en terre cuite qui permet de concevoir et conserver les aliments fermentés tels que le Kimchi.
Frigidaire avant l’heure, outil de fermentation par excellence, cette jarre multifonctionnelle dont la fabrication nécessite temps et adresse, permet également de conserver eau, aliments frais voire même textile au froid et à l’abri de la pollution, des moisissures ou des insectes.
La terre comme l’émail sont ainsi conçus spécifiquement pour assurer la perméabilité et la porosité nécessaires à ces fonctions, savoir-faire que Sangwoo Kim a importé dans sa propre technique.
Au même titre que le céladon ou la porcelaine blanche, cette pratique millénaire, moins connue de l’étranger, est tout aussi fondamentale dans l’histoire de la céramique coréenne, et d’ailleurs plus ancienne encore, que les deux premières.
La maîtrise de cette pratique à travers le patient apprentissage des façonnages et émaillages de ces jarres qui semblent contenir le monde comme le dit si bien Sangwoo Kim lui-même, donne à son oeuvre toute sa mesure et une dimension bien particulière et unique.
Ancrée dans cette histoire et nourrie de cet héritage savamment étudié et maîtrisé, l’oeuvre de Sangwoo Kim ne souffre d’aucun cloisonnement, tout à la fois art et design, céramique et sculpture. Je n’évoquerai pas ici, à escient, le terme d’artisanat, souvent attaché à la céramique, dans la mesure où sa finalité fonctionnelle dont il est le supposé est totalement absente ici.
Ses formes organiques et sensuelles, tout en volume, empruntent en effet au répertoire de la sculpture pour ne pas dire de la statuaire tant ses lignes, bien qu’épurées, sont parfois évocatrices d’une nature qui se veut idéale.
Le vocabulaire esthétique de Sangwoo Kim se réfère à cette nature dont il transpose dans ses propres créations les principes formels et l’élégance structurelle.
Cette approche organique dans la réalisation de ses formes sert sa pratique toute en creux et en crêtes lui permettant de nous offrir la représentation synthétique de rochers façonnés par les vents et polis par l’eau, de nuages en apesanteur ou voire même de la physionomie du temps tout en leur rendant leur symbolique poétique.
Ses porcelaines, ainsi caractérisées par des formes épurées et des surfaces subtilement texturées, ne sont pas simplement des objets décoratifs ; elles sont des manifestations tangibles de l’harmonie entre l’homme et la nature, un concept central dans la pensée esthétique coréenne.
Le décor va ainsi répondre pleinement à la forme, la couleur épouser la matière.
Pour ce faire, Sangwoo Kim applique plusieurs couches d’engobes, sept à quinze opérations longues et délicates qui nécessitent une infinie patience. Ceci n’est pas sans rappeler la technique de la laque appliquée également en couches successives, et la capacité de l’artiste de ne pas se définir par une pratique unique.
Puis, enfin, l'artiste retravaille par meulage et polissage la surface ainsi obtenue afin que la beauté de ses multiples couches se révèlent pleinement et offrent à l’oeuvre une profondeur unique et une harmonie chromatique que le regard attentif se devra d’apprivoiser.